脑萎缩在病理上表现为脑组织体积缩小，细胞数量减少，脑室和蛛网膜下腔扩大。其实，脑萎缩并不是一种疾病，而是一种症状，遗传、脑外伤、中毒、脑血管畸形、脑部肿瘤、脑动脉硬化等，任何可以改变脑部血液循环，导致脑组织长期慢性缺血的疾病，都有可能导致脑萎缩，这种属于病理性脑萎缩。随着年龄的增长，大脑逐渐退化，老年人容易出现脑萎缩，也就是生理性脑萎缩。

脑萎缩的症状

脑萎缩严重程度不同，症状也有所不同。

1、脑萎缩早期阶段：患者主要表现为轻度的认知障碍，经常忘事，反应比较迟钝，并伴有头晕、头疼、失眠、嗜睡、焦虑等症状。

2、脑萎缩轻、中度阶段：脑萎缩患者的认知障碍加重，比如忘记居住地址，不记得回家的路，丢三落四，有些话说完就忘，思维呈片断性，动作变得迟缓等；

3、脑萎缩晚期阶段：患者的认知障碍进一步加重，记忆力明显下降，不记得以往发生的事和近期发生的事，不认识家人，不记得自己的名字，运动失调，走路不稳，不能自主穿衣，甚至是大小便失禁，不能主动进食，生活完全不能自理，需要专人陪护。

脑萎缩的治疗

生理性脑萎缩，也就是由于衰老导致的脑萎缩，没有有效的治疗的方法，只能延缓疾病的进程，但是大家也不要过分担心，生理性脑萎缩一般不会影响患者的寿命，只是生活质量会逐渐下降；病理性脑萎缩可针对原发疾病进行治疗，避免脑组织进一步萎缩，但是很难实现逆转和治愈。脑萎缩患者在日常生活中要注意以下事项：

1、保持心情舒畅，用乐观的心态面对生活，避免情绪激动；

2、坚持脑力锻炼，如看书、下棋、学习等，培养兴趣爱好；

3、保持良好的人际关系和家庭融洽，家人要对患者有足够的耐心；

4、适当的进行体育锻炼，促进大脑神经细胞的新陈代谢；

5、科学饮食，保证营养供给充足，少食辛辣、腌制、烟熏等食物；

6、戒除抽烟、酗酒等不良嗜好；

7、保证充足的睡眠，不要熬夜，适当午休；

8、如瘫痪卧床，家属应加强护理，注意卫生，定期翻身，避免褥疮发生。

很多人把脑萎缩和老年痴呆混为一谈，其实这两者是不同的，老年痴呆以记忆力减退、认知功能衰退、精神症状为主。脑萎缩属于脑结构改变，萎缩部位因人而异，如果萎缩的部位刚好是记忆区的部位，这时就和老年痴呆达到了一个很相似的病程发展过程。